Саботажница

Рассказ был выбран для публикации из редакционного самотёка; среди текстов, пришедших на редакционную почту, рассказы Тимура Бельского выделялись атмосферностью и отличным чувством стиля. «Саботажница» – довольно смелое и весьма откровенное повествование с нотками нуара и ностальгическими мотивами, посвящённое субкультуре рейва. Действие происходит в доковидной Праге, большинство героев во время всего действия находятся в изменённом сознании, они живут от одной вечеринки до другой, от одной дозы до другой – от чего они бегут, что пытаются найти? Спасает ли изменённое сознание от невыносимого груза действительности, а если да – то велика ли цена?

Ольга Аникина

САБОТАЖНИЦА

1.

Я хотел уехать туда, где никогда не бывает лета.

Сколько я помню себя – я всегда, всегда этого хотел.

Я провел детство и юность в странном месте. Климат проклятой планеты неотвратимо менялся, и с каждым годом лето наступало всё раньше, длилось всё дольше, и жарило всё беспощадней. Мне представлялось, что ещё лет двадцать, и даже самые отъявленные летолюбы из тех, что меня окружали, заметят, что их нешуточно припекает. И тогда начнётся массовая миграция летолюбов на север – в Карелию, Скандинавию, на Аляску, в Канаду. Я рассчитывал оказаться умней их всех: опередить эту волну и, главное, перебраться не туда, где впоследствии станет слишком тесно, а на какой-нибудь зелёный прохладный остров – вроде Исландии.

Я предполагал, что когда масштабы переселения летолюбов станут очевидны, островные бюрократы предупредительно закроют иммиграцию. И всё, о чем мне нужно позаботиться – чтобы к тому моменту я уже был на острове. С островными документами и островной работой.

А менталитет островитянина у меня всегда был.

Но время шло, и эти планы как-то сами собой рассыпались. После некоторых мыканий, не представляющих интереса даже для изложения в кругу семьи, и разменяв четвёртый десяток, вместо прохладного зелёного острова я оказался в Праге.

Я приехал в январе, в мёртвый сезон, когда в городе почти нет туристов. У меня был двухгодичный контракт с маленькой чешской фирмой, на сумму, от которой, за вычетом налогов, ренты и счетов, мало что оставалось. Пытаясь как-то приобщиться к своему новому, хоть и временному, пристанищу, я, помнится, много гулял пешком. В выходные дни, когда город оживал к ночи, подолгу бродил по улочкам Старого места и Малой страны – чувствуя себя так, словно без приглашения заявился на вечеринку к незнакомым мне людям, а никто даже не заметил моего появления.

В общем и целом, я довольно скверно тогда проводил свои дни. Вечерами, после работы захаживал в дешёвый китайский ресторан, расположенный в первом этаже дома, где я снимал квартиру. Медленно пережёвывал ужин и бесполезные воспоминания. Затем отправлялся бродить по городу.

И в один из таких вечеров я встретил Веру. Была пятница, было холодно, шёл дождь. Я хорошо помню её расширенные зрачки и помню, что она первым делом сказала мне, когда мы встретились взглядами:

– Я не всегда такая.

2.

Мы сидели «У златехо строму». В тесном подвальном помещении на барной стойке танцевали три молодые девушки в нижнем белье; буквально у самых их ног толкались пьяные, обкуренные, обдолбанные англичане, немцы, голландцы, и другой сброд неопределенного происхождения.

За соседним столиком молодые люди в одинаковых костюмах через трубочки пили виски-колу из общего ведра объемом в добрых несколько литров. Очевидно, они прилетели сюда на мальчишник. Кивнув в их сторону, Вера мрачно прокомментировала:

– Средневековые эпидемии их ничему не научили.

Я не понимал, зачем она привела меня в это место. Её же саму, казалось, полностью захватило представление.

Я тоже стал смотреть на танцовщиц. Одна из них была особенно хороша – высокая, смуглая, черноволосая; в тот самый момент, когда она потянула застежку бюстгальтера, Вера, проследив направление моего взгляда, неожиданно проорала мне в ухо, почти оглушив меня:

– Понравилась?!!

Я потер ухо и молча кивнул.

– Хочешь, познакомлю? – спросила она уже тише и после некоторой паузы.

– Ты её знаешь?

– Это Маркета. Моя сестра.

Я удивился. У девушки было типично чешское имя и типично чешские черты лица.

– Так она тоже русская? – спросил я.

– Нет, она чешка. Как и говённый муж моей матери.

– То есть, вы сводные?

Вера внимательно посмотрела на меня.

– А ты немного туповат, да? – спросила она с некоторым раздражением. – Разумеется, сводные. Ты посмотри на её рожу. Она могла бы быть мне роднёй?

Я пожал плечами. Сходства в них и впрямь было немного.

Некоторое время мы молча наблюдали за Маркетой, которая теперь танцевала топлес. У неё было худое, гибкое тело и красивая, большая грудь – правда, несколько неестественной формы, что выдавало работу хирурга. Я обратил внимание на то, что выражение её лица было совершенно каменным. Взглянув на Веру, я обнаружил то же выражение и на её лице.

– А зачем мы пришли сюда? – спросил я наконец. – Увидеть голой твою сестру?

Вера кивнула, ни на секунду не отвлекаясь от шоу. Она буквально ела несчастную глазами, и, если бы было возможно взглядом столкнуть её со стойки, или хотя бы сломать ей каблук, Вере бы это удалось. Спустя некоторое время, всё ещё глядя мимо меня на «сцену», она спросила:

– Не хочешь пику?

Пикой, или первитином, в Чехии называют метамфетамин. Я покачал головой.

– Почему?

– Это сутки не спать, – ответил я.

– И что? Завтра суббота.

– Не имеет значения... Так всё-таки, на черта мы здесь?

Возникла довольно длинная пауза. Затем Вера процедила сквозь зубы:

– Эта шмара сломала жизнь хорошему человеку. И мне заодно.

Я уже начал догадываться, о чём идёт речь, а она продолжала:

– Она это делает, сколько я её знаю, понимаешь? Стоит мне кого-то найти, как она тут же начинает вертеть перед ним жопой. Я раньше ненавидела её, но старалась держать себя в руках, мы же, вроде как, семья. Но за этого я собиралась замуж, – она запнулась и умолкла.

– Он сейчас не с ней, так? – догадался я.

Вера покачала головой.

– Но и не с тобой?

Она пристально посмотрела на меня, затем отвернулась и проговорила куда-то в сторону, так, что я едва расслышал:

– Он в дурке.

– А это ещё почему?

– Пытался убить себя. Она попользовалась им, самоутвердилась за мой счёт – и выкинула. Как и всех остальных. А этот дурак, я же готова была его простить. Сколько я навещала его, сколько носила ему домашней еды, вилась вокруг него. Но ему, хоть ты тресни, теперь подавай Маркету. Я как-то раз не выдержала, спросила у неё: Маркета, ну что ты с ними такое делаешь? Ну что, ты ртом создаешь давление в десять атмосфер?..

– Выходит, здесь ты её наказываешь?

– Разумеется. Мозгов-то бог Маркете не дал; Маркета – дочь своего отца. Поэтому, пока я училась, Маркета дурью маялась. А теперь посмотри на неё. Ты даже не представляешь себе, какое удовольствие мне доставляет наблюдать, как она голой извивается у шеста, а всякие уроды – вот вроде тебя – ей деньги в трусы засовывают.

– И как, это работает? – поинтересовался я.

– Что?

– Наказание.

Вера расхохоталась.

– Ну, учитывая то, что она сменила уже третий притон, пытаясь от меня избавиться, думаю, да. На прошлом месте даже пыталась договориться с охраной, чтоб меня не впускали. Но я ведь ничего такого не делаю, верно? Прихожу, плачу за вход, как все, покупаю коктейли, глазею на шлюх.

Она снова внимательно посмотрела на меня, и повторила вопрос, с которого начался наш разговор:

– Ну, так что скажешь? Нравится она тебе? Познакомлю?

Понимая, что в данный момент это плохая шутка, я, тем не менее, изобразил на своем лице самый неподдельный интерес и живо кивнул. Тогда она придвинулась ближе, залезла рукой мне под свитер и потрогала мой живот; после, неопределенно хмыкнув, с безнадёжным выражением лица покачала головой:

– Нет, это никуда не годится. Трата времени. Маркета любит, чтобы всё было по высшему классу, понимаешь? Кубики пресса должны быть такими рельефными, чтобы между ними можно было вставить зубочистку. А в тебя зубочистку можно только воткнуть.

Она убрала руку. Какое-то время мы просто сидели молча. А потом я, сам не зная, зачем, спросил:

– А ты и сейчас простила бы экс-жениха?

– Да, – ответила она, почти не задумываясь.

– Довольно унизительно, не правда ли?

Она посмотрела на меня взглядом, который можно было бы счесть ненавидящим, если бы в её глазах не стояли слезы. Затем резко поднялась и, с грохотом отодвинув стул, практически выбежала из помещения.

Посидев ещё немного, я порылся в карманах пальто и извлек оттуда мятую купюру достоинством в сто крон. Протиснувшись к стойке, я просунул купюру между узкой тесёмкой бикини и загорелым бедром Маркеты, которая присела для этого на корточки, рукой держась за пилон. Другую руку она положила мне на плечо; какое-то мгновение мы смотрели друг на друга – потом она кивнула мне, выпрямилась и продолжила танцевать.

Она и в самом деле была дьявольски красива.

Поднявшись наверх по узкой лестнице, я вышел на улицу. Пока мы были внутри, дождь кончился; у входа в бар стояла Вера и курила длинную, тонкую дамскую сигарету.

Увидев меня, она протянула мне что-то. В тусклом свете барной вывески я разглядел крупную розоватую таблетку замысловатой формы, в которой угадывался профиль американского президента. Я вопросительно посмотрел на Веру. Глаза её всё ещё были влажными.

– Съешь хоть трампа, – сказала она. – Я настаиваю.

3

Закончилась зима, миновала весна; к началу лета мой досуг приобрёл новые, прежде незнакомые мне формы.

Вера так и не познакомила меня с Маркетой – но зато познакомила со своими друзьями-наркоманами. В свободное время, когда она не терроризировала сестру, она в основном принимала спиды (или курила траву – в зависимости от настроения) и проводила время на рейвах.

В бытность мою студентом технического университета, где за каким-то чёртом читали культурологию, я, помнится, однажды писал работу по социокультурному анализу рейва. Доцент, который выдал мне это задание, очевидно, считал себя молодым, прогрессивным преподавателем; о рейвах мы оба имели самое туманное представление, – в нашем городе они просто отсутствовали, как феномен, – но, начав работать с «материалом», я довольно быстро пришёл к выводу, что социокультурно анализировать там было нечего.

Спустя много лет, Вера дала мне возможность лично убедиться в этом.

Её друзья, тем не менее, показались мне довольно приятными людьми. Их съёмные квартиры были основательно – и в примерно равных пропорциях – захламлены буддистской и индуистской атрибутикой; всякого рода ароматическими свечами, лампами, гирляндами и светильниками, всевозможными пледами, накидками и покрывалами с замысловатыми узорами самых ядовитых расцветок; ковриками для медитации, приспособлениями для курения всего, что возможно было курить, наборами для чайных церемоний и тому подобным.

Почти все они были образованными, и почти никто не имел определенного рода занятий. Источники их доходов были довольно туманны. Большую часть рабочего дня они нередко проводили во сне.

Дольше и ближе прочих, Вера знала Олега и Алину – молодую супружескую пару из Подмосковья; старого друга их семьи Сашу, который приехал в Прагу из Петербурга и единственный из всех был постоянно трудоустроен – он работал в консалтинговой компании, печально известной тем, что она помогла подсадить миллионы американцев на опиоидные обезболивающие; и, наконец, Аду, которая была её однокурсницей.

Чаще всего компании психонавтов собирались у Саши. Он снимал большую квартиру в старом доме на Смихове; с его просторной террасы открывался роскошный вид на реку, и психонавтам нравилось подолгу разглядывать лунную дорожку и очертания моста Палацкого. Саша любил повторять, что за годы в Праге он спустил на наркотики и шлюх сумму, которая могла бы стать первым взносом за эту квартиру; принимая во внимание местную дешевизну веществ, можно было прийти к выводу, что стимуляторы, эйфоретики и эмпатогены делали его на редкость любвеобильным.

Замечу, что всякий раз, как он заводил эту пластинку про шлюх и даунпеймент, меня, в некотором смысле, съедало любопытство, ведь под экстази – по крайней мере, под достаточно большими дозами – секс для мужчины практически невозможен. Однажды, в очередной раз услышав о его расходах, я со всей возможной деликатностью поинтересовался, что конкретно он делает с труженицами – и его ответ не удивил меня: в основном, в МДМА-трипах ему просто хотелось полежать в обнимку с какой-нибудь голой девицей и поговорить по душам.

Одно время он даже горел идеей найти идеальную собеседницу для таких оказий. В своих поисках довольно скоро он обнаружил, что для разговоров по душам местные девушки, чешки и словачки, годились меньше всего – и дело было вовсе не в языковом барьере.

– Знаешь, – говорил он мне, – мы живём в эпоху войны полов. Кто-то считает, что она идёт с сотворения мира – но чёрта с два; на самом деле, мы первое поколение, которое попало в это г..но. Мужчины и женщины ненавидят друг друга, есть масса взаимных претензий, а пресловутая эмансипация окончательно ставит всё раком. Я сам, когда ещё жил в России, был не шибко высокого мнения о наших женщинах. И, только проведя здесь годы и насмотревшись на весь этот ад, я стал спрашивать себя: а чего я, собственно, до них докопался?.. Они делают, что могут...

Он, собственно, так и не объяснил, на какой такой ад он насмотрелся – а я не стал уточнять; но, думаю, в общих чертах я понял его.

Помимо работы, наркомании и систематического распутства, Саша занимался написанием киносценариев, которые, по его собственному убеждению, никто и никогда не стал бы покупать. Впрочем, по сей день я уверен, что он лукавил, когда говорил это: мне просто трудно себе представить, чтобы человек его склада тратил многие часы кропотливого труда на что-то, что сам считал безнадежным.

Так или иначе, когда мы узнали друг друга получше, он сам предложил мне прочесть одну из его работ. И это был странный сценарий для очень странного фильма.

По сюжету некий молодой человек переезжал из своей глухомани в Санкт-Петербург, дабы в полной мере воспользоваться возможностями большого города: построить карьеру, обрести любовь, ну и тому подобное. Однако, по приезду он довольно быстро обнаружил, что Петербург – «город позёров и город-позёр»; его обитатели заурядны и серы, верят в собственную исключительность лишь по праву нахождения «в этом болоте» и активно изображают из себя все возможные «сорта интеллигенции» (в этом месте закадровый голос вспоминал расхожую цитату Ленина).

Примерно с середины повествования фильм неожиданно менял жанр: уличные хулиганы сбрасывали главного героя с Троицкого моста, и, всплыв на поверхность, он обнаруживал себя в Петербурге 1837-го года. Дальнейшие перипетии приводили его на светский раут, где, в растрепанных чувствах, он высказывал столичным дворянам всё, что думал уже об их позёрстве (в частности, особенно крепко им доставалось за повседневное использование французского языка). Присутствовавший при том камер-юнкер Пушкин, будучи оскорблён до невозможности, бросал главному герою вызов; в ответ последний дерзил солнцу русской поэзии, называя его «лизоблюдом, никогда не стоившим и мизинца Радищева», намекая на его очевидное дуэльное преимущество ввиду скромных размеров («на двадцати шагах могу Вас и не разглядеть, милейший»), и обещая «дать ему удовлетворение» сразу вслед за мсье Дантесом.

Далее сюжет развивался циклично, явно подводя зрителя к выводу, что любимый город большинства русских всегда был таким. Герой, тщетно пытаясь вернуться в своё время, снова и снова прыгал с моста в холодные, мутные воды Невы, последовательно всплывая то где-то в начале 1910-х (где на поэтическом вечере в «Подвале бродячей собаки» он издевался над позёрами Серебряного века, делившими всех посетителей легендарного кабаре на «своих» и «фармацевтов», беспардонно указывая им на то, что они одеты, обуты, сыты и живы (!) стараниями этих самых «фармацевтов»); то в конце 1930-х, где на вечеринке новой сталинской элиты он провоцировал собравшихся крамольными разговорами – а после едва успевал добежать до моста, преследуемый «чёрным воронком»; и, наконец, в начале 1970-х, где он посещал квартирник, передразнивал Иосифа Бродского за его «идиотскую манеру декламации», бил морду Довлатову и третировал завсегдатаев «Сайгона» за то, что они «писали, сочиняли и рисовали г..но», и при этом имели наглость ввести в оборот термин «сайгоновский человек».

На этом сценарий, собственно, заканчивался, и дальше следовали бессвязные, обрывочные заметки человека, который явно находился в состоянии изменённого сознания, когда переносил на бумагу свои мысли. Поражённый до глубины души отсутствием у автора всякого уважения к столпам родной культуры, я, тем не менее, поинтересовался, чем, по его мнению, должна была закончиться эта история.

– Да чёрт его знает, – пожал плечами Саша. – Никак не мог решить: то ли в конце концов он вернётся в настоящее, и, несмотря на весь пережитый опыт, решит дать городу шанс, то ли останется в семидесятых. И уж тогда – обнаружив, что застрял в самом унылом городе в самую унылую из временных эпох – он покончит с собой... прыгнув с моста, – он расхохотался.

В целом, несмотря на все его странности, мне нравилось проводить с ним время. Мне всегда не хватало той лёгкости, с которой люди вроде него проживают свои жизни. Но если раньше, встречая таких, я лишь отмечал про себя эту разницу, то Саша как будто передал мне – хотя бы в некоторой степени – своё наплевательское отношение примерно ко всему вокруг. Я стал меньше беспокоиться о своей работе и карьере, почти перестал планировать и совершенно перестал считать деньги.

Хотя, возможно, всё дело было в наркотиках.

Олег, которого Саша знал ещё со студенческих лет, зарабатывал на жизнь самым, без преувеличения, экстравагантным способом из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. Программист по профессии, давно выгоревший и охладевший к своей работе, но с годами опыта и привлекательным резюме, он часто менял работодателей, принимая предложения только от транснациональных корпораций. Его нехитрый расчет сводился вовсе не к тому, что в них можно затеряться и не работать – на практике, дела обстоят совсем иначе; но вот процедуры онбординга в компаниях-гигантах зачастую растягиваются на долгие недели и даже месяцы.

Сперва новоиспечённого сотрудника знакомят с политикой компании, он проходит бесчисленные тренинги – по деловому этикету, деловой переписке, анти-коррупции, анти-харрассменту, и прочее, и прочее. Кроме того, он должен получить доступ во всемозможные корпоративные системы – а это требует заполнения форм и некоторого ожидания. В особо запущенных случаях, даже завершив «обучение» и получив всё необходимое для работы, сотрудник не сразу попадает на проект, и ещё какое-то время уходит на то, чтобы менеджмент придумал, куда бы его приткнуть.

Таким образом, устроившись на очередную «шабашку», как он их называл, Олег нередко получал свою первую рабочую задачу лишь через месяц-два. Но и это ещё не означало конец игры. Обычно прежде, чем его наконец увольняли, ему удавалось продержаться как минимум три-четыре недели, не производя ни строчки кода, безбожно отбрехиваясь на совещаниях, используя все доступные больничные и жалуясь на неисправность техники – и, в конце концов, унести домой сумму, примерно эквивалентную одной средней годовой чешской зарплате. Этих денег хватало ещё на несколько месяцев беззаботного существования и безудержного употребления – а когда они заканчивались, всё повторялось по новой.

Эту схему, казалось, можно было проворачивать бесконечно. Трудовых книжек в Чехии не существует, да и работал он исключительно, как контрактор. На собеседованиях врал рекрутерам, что последние годы занимался фрилансом. Единственное, что его действительно раздражало – это токсичные корпоративные менеджеры, которые омрачали его «шабашки» регулярными встречами в душных стеклянных переговорках-аквариумах, на которых участливо, но настойчиво расспрашивали его, в чем причина его низкой производительности и чем они могут ему помочь. А он сидел напротив, мысленно посылая их куда подальше, а вслух пускаясь в пространные рассуждения о проблемах, которые он наблюдает в работе своей команды, и о том, как, исходя из его богатого корпоративного опыта, их следовало бы решать.

Его жена Алина, строго говоря, не работала вовсе. В России она училась на психолога, но то ли бросила, то ли была отчислена. Отсутствие образования никак не мешало ей представляться психотерапевтом и продавать свои услуги страждущим, коих среди психонавтов хватало. Однажды прочитав на Википедии о том, что до криминализации МДМА его ограниченно применяли в психотерапии, она порой проводила свои «сеансы» обдолбанной (и всегда – обкуренной), совершенно игнорируя тот факт, что даже терапевты шестидесятых оставались трезвыми, принимая своих пациентов. Хотя, возможно, причина была в том, что ей самой требовалась помощь.

Эпизодическое общение с ней подталкивало к мысли, что было что-то очень мрачное в её детстве, вряд ли физическое насилие – скорее, неприятие, недоверие, недостаток любви. Пытаясь справиться с последствиями этого в своей ранней молодости, не от большого ума она совершила ошибку, которую бесчисленное множество раз совершали до и после неё – вместо того, чтобы разобраться в своих комплексах, она воспитала в себе нарциссизм и решила, что таким образом избавилась от внутренних проблем. В итоге, избавилась она от них настолько основательно, что даже бросила в Москве своего единственного ребенка, рождённого в предыдущем браке – чтобы без лишних забот употреблять то в Праге, то в Гоа, не обременяя себя ненужной ответственностью. Её пожилые родители, которым пришлось взять на себя воспитание внука, периодически грозились лишить её родительских прав – но ей эти угрозы были, что с гуся вода: она просто закуривала очередной косяк и повторяла себе, что она – мини-бог в своей жизни и живёт только по своим правилам

Вообще, все мы были в той или иной степени безответственны. Безответственны по отношению к своим родным, своей работе, своему здоровью. Но такого химически чистого, кристального инфантилизма мне, пожалуй, более не доводилось встречать.

В целом же, повторюсь, люди из тусовки показались мне довольно приятными, а время, проведённое в их компании, развлекало меня. Но только не тогда, когда я был трезв. Без МДМА мне не особенно хотелось видеть их, говорить с ними было скучно, и, в основном, не о чем – и тогда меня одолевала тоска.

Но было и одно исключение из этого правила – и вот о нём дальше и пойдёт речь.

4.

Как ни странно, я плохо помню то первое впечатление, которое произвела на меня Ада. Я был здорово размазан в тот вечер и временами совершенно выпадал из реальности и нашего разговора. Я, помнится, только подумал, что она была очень красива – особенно, для псай-транс тусовки, где девушки будто бы нарочно стараются выглядеть асексуальными и бесполыми; вероятно, я даже спросил себя тогда, не ошиблась ли она дверью.

Вообще, под экстази все люди кажутся более привлекательными, чем они есть на самом деле – но даже в состоянии тяжёлой интоксикации я понимал, что это был не тот случай. В те редкие моменты, когда мне удавалось сфокусировать на ней взгляд, она буквально завораживала меня – но всякий раз мои веки сами собой опускались, и я снова проваливался в полузабытье.

После нашей первой встречи она на некоторое время исчезла из поля зрения. Я приходил на рейв, и общие знакомые говорили мне, что мы разминулись; заходил в гости к Саше, и он сообщал мне, что она только что ушла. Но зато нашу вторую встречу я помню прекрасно. Она действительно поразила меня.

Была субботняя вечеринка в «Кросс-клубе», и где-то в середине ночи я вышел на улицу за глотком свежего воздуха. У входа в заведение толпилась молодёжь; среди этой пьяной и обдолбанной массы сразу привлекала внимание группа русских студентов, между которыми явно что-то назревало.

Картина выглядела несколько карикатурно: один из группы – маленький, кучерявый, со злобным лицом, – агрессивно провоцировал паренька, который был на две головы выше него. Всё поведение и внешний вид коротышки вызывали в памяти старую пословицу про клопа: помимо множества грязных оскорблений, он через слово подначивал оппонента начать драку – но, при этом, как это обычно и бывает, не предпринимая со своей стороны никаких попыток перевести конфликт в физическую плоскость.

Паренек же драться явно не хотел – и «клоп» успешно достигал своей цели, выставляя его трусом. Ещё человек пять, – по всей видимости, не случайные зеваки, а их общие знакомые, – стояли вокруг и молча наблюдали.

А потом произошло то, что поразило меня до глубины души. Мимо меня проскользнула тень: тёмные кроссовки, тёмные джинсы, чёрная толстовка с надетым на голову капюшоном; Ада – а это была именно она – бесшумно приблизилась к студентам, достала из кармана струйный перцовый баллончик и, не произнося ни единого слова, залила коротышке лицо.

А потом – как будто этого было мало – она догнала его, закрывшего лицо руками и орущего благим матом, и одним резким движением сорвала с него штаны вместе с бельём до самых щиколоток, чтобы изумлённая публика могла лицезреть короткие волосатые ноги и крошечный бледный член.

Пока свидетели переваривали увиденное, Ада поймала мой обалдевший взгляд и, схватив меня за руку, потащила за собой, бросив мне всего одно слово:

– Валим.

Я побежал следом за ней, вниз по Аргентинской. Около моста мы поймали такси. Пока мы ехали к Саше, я не мог оторвать от неё взгляда, я смотрел на неё с таким удивлением, что наконец она не выдержала и, резко повернувшись ко мне, выдохнула:

– Ну что?..

– Почему ты это сделала? – спросил я.

В ответ она лишь развела руками. И этот жест явно должен был означать, что для неё ответ был самоочевиден.

В тот вечер нам снова не удалось толком поговорить. Она почти сразу ушла домой, а Саша, когда я рассказал ему о случившемся, лишь обронил:

– Понаблюдай за ней еще.

«Почему бы и нет», – подумал я – и уже в следующую пятницу, когда окрестные наркоманы снова собрались у Саши, имел удовольствие понаблюдать следующую картину.

Одна из девушек, – новая в компании, но тоже старая подруга Веры, – в кухне рассказывала большой группе гостей, как её домогался хозяин съемной квартиры. По её словам, она решила просто переехать и не рассказывать об этом своему парню, потому что тот «был ужасен в гневе и просто разорвал бы урода». Ада, которая до того момента тихо сидела у окна в Сашином кресле-качалке и скручивала косяк, не демонстируя ни малейшего интереса к разговору, вдруг подняла голову и негромко, но твердо спросила:

– А с чего ты взяла, что разорвал бы?

Девушка опешила.

– В смысле?.. – не поняла она.

– В прямом. Ты когда-нибудь видела, как он кого-нибудь рвал?

– Я знаю, что он...

–А вот я видела, как на него наезжал охранник в клубе на Таховске намести, – перебила её Ада. – И за полминуты разговора твой разрыватель обосрался не меньше трёх раз. Тебя-то он убедил в том, что он Рэмбо; но если он вообще хоть раз в жизни надевал боксерские перчатки, то было это ещё в первом классе – и даже тогда его отпиздили другие дети.

За этим, разумеется, должен был последовать скандал – но Вера, к её чести, оперативно уволокла подругу в другую комнату. Ада, молча проводив их взглядом, подмигнула нам с Сашей – и вернулась к своему занятию.

После того вечера она опять исчезла на какое-то время. А когда снова стала появляться у Саши, я ещё не раз становился свидетелем того же шаблона поведения: стоило только кому-то из присутствующих начать чем-либо бахвалиться, как она тут же выпускала своё жало. Казалось, у неё была нулевая толерантность к завышенной самооценке и нарциссизму – даже в самых гомеопатических дозах.

Так, например, она могла осадить парня, распространявшегося о своих сексуальных похождениях, словами «я видела пару твоих подруг – ни одна из них даже не тройка из десяти».

Или, как-то раз, студентка Карлова университета, по выходным танцевавшая стриптиз в «Капитане Немо», в её присутствии утверждала, что танцовщицы, вопреки стереотипам, «умные, талантлвые и разносторонне развитые девчонки», и если стриптизерша производит на клиента впечатление полной дуры, то это лишь потому, что ей самой так проще с ним общаться. И, честно говоря, я бы постеснялся целиком воспроизвести тот комментарий, которым отреагировала Ада – но смысл его сводился к тому, что умные и разносторонне развитые девушки не раздвигают ноги в комнатах для привата.

Одному программисту с Украины, сетовавшему на то, что он в профессии десять лет, а все коллеги, с их собственных слов, зарабатывают куда больше, она терпеливо объясняла, что девяносто пять процентов людей мгновенно превращаются в патологических лжецов, когда речь заходит про их зарплату, и буквально не способны контролировать себя; сказанное ими нужно делить на три, и, на деле, большинство из них удавились бы за оклад в несколько тысяч евро.

Но окончательно она сразила меня одним коротким монологом, обращённым к знакомой рейверше, называвшей своего ухажера (который был намного старше и периодически воспитывал её рукоприкладством) «невероятно харизматичным человеком»:

– Ради Господа нашего, не фантазируй при мне о его «харизме», а то я, с божьей помощью, блевану. Ты даже в общем не представляешь себе, что это такое. Ты думаешь, что он харизматик, потому что производит много шума? Но это не маркер харизматика, это маркер идиота.

Я всё ломал голову над причиной этих демаршей. Что-то подсказывало мне, что дело было не в дурном характере. Например, Сашу – который, по крайней мере на словах, считал себя безнадёжно плохим сценаристом – она всячески поддерживала в его попытках написать что-то стоящее и, кажется, читала все его опусы, всякий раз находя честный повод для доброго слова – при том, что они даже не были друзьями. И я, кажется, просто ждал подходящего момента, чтобы задать этот вопрос – подсознательно понимая, что второй шанс мне едва ли представится.

И вот однажды прохладной июльской ночью мы вместе курили кальян и пили чай на Сашиной террасе, завёрнутые в пледы и крепко обдолбанные. Не помню, как, но разговор зашёл о субкультурах: я говорил, что не понимаю людей, которые, купив чоппер, тут же бегут записываться в ближайший мотоклуб. Ада понимающе кивнула:

– Или, скажем, вешают на себя цепи, чтобы продемонстрировать вкус к хард року?

– Именно... Хотя, будем честны, рейв – тоже субкультура. И ведь мы оба здесь.

Ада покачала головой.

– Я не ношу все эти балахоны, как ты мог заметить. Не коллекционирую статуэтки Ганеши, не рисую на себе узоры хной, не верю в просветление через медитацию. Не верю, что за всем этим есть хоть какая-то идеология – или даже самая ничтожная идея. Не верю, что прием кислоты хоть кого-то, когда-то сделал хоть на йоту умнее. Я просто употребляю и приятно провожу время. И ребята, – она сделала жест в сторону гостиной, – на самом деле, тоже, просто не знают этого. Или знают – но не скажут вслух.

«А ведь она права», – подумал я.

Ада вздохнула.

– Народ употребляет психоделики, и на полном серьёзе думает, что это поможет выудить ответы оттуда, где их никогда не было.

Она передала мне трубку; набрав в лёгкие дыма, я осторожно выпустил его в пустой бокал из-под колы.

– «Что там в это время года на Титане?» – улыбнулась она.

– Знаешь тот старый фильм?..

– Обожаю его.

И именно в этот момент, словно по какому-то наитию, я задал ей свой вопрос. И я даже не могу вспомнить, как именно сформулировал его – но, очевидно, и слова, и вечер, и количество МДМА оказались подходящими – и Ада рассказала мне историю, которая, наконец, расставила всё по местам.

...Отец Ады был военным, и когда она была маленькой семья часто переезжала. Девочка успела сменить несколько школ и везде хорошо адаптировалась, пока последним переводом отца не отправили дослуживать в Волгоград. Там его и забрала онкология – не без помощи местных врачей, которые усердно прогревали опухоль, приняв ранние симптомы за бронхит. Это произошло так быстро, что она даже не помнила периода его болезни. Словно в один день папа был совершенно здоров, а на следующий его уже хоронили. И так они с матерью остались вдвоём в совершенно чужом городе – и в который раз девочка пошла в новую школу.

Новая школа встретила её очень плохо. Не то, чтобы на это были какие-то особые причины – просто стадо выбирает для травли того, кого выбирает. И это была бы обычная история про гадкого утёнка, если бы не одно но: утёнок не был гадким.

Вскоре начался пубертат, и девочка очень быстро расцвела. В старших классах она была самой красивой в школе. Рассказывая мне о том времени, несмотря на весь анестезирующий эффект МДМА, она явно опускала детали и старательно подбирала самые обтекаемые выражения – но я мог бы суммировать всё услышанное в одной короткой фразе: она слишком рано узнала слишком много о природе людей.

Одноклассницы ненавидели её до боли в зубах, распуская о ней грязные слухи. Юноши в школе в лучшем случае демонстративно игнорировали ё. Но те же самые юноши пытались подкатывать к ней, когда им казалось, что об этом никто не узнает – и тогда, не получив в ответ ничего, кроме ледяного презрения, бедные ублюдки писали ей по вечерам похабные СМС, не понимая, что они давным-давно в чёрном списке и адресат ничего не прочтёт.

И именно это, по её словам, больше всего поразило её тогда – желание этих одноклеточных оставаться частью стада превалировало у них даже над инстинктом размножения.

Закончив школу, она единственная из всего выпуска уехала учиться за границу. Мама умерла в том же году. В Россию она больше не возвращалась.

...Когда она договорила, мы некоторое время сидели молча. Не то, чтобы я совершенно не знал, что сказать – скорее, был заворожен внезапной полнотой картины. Наконец, она прервала затянувшуюся паузу.

– Так что ты скажешь? – её тон показался мне искусственно-безучастным.

– Кажется, только теперь я действительно понял, почему ты залила перцовкой того карлана, – ответил я.

– И почему же?

– Тебе противна сама идея, что люди могут создавать какие-то иерархические структуры.

Она задумалась. Потом усмехнулась.

– Никогда не выразилась бы так – но, похоже, что да.

– А ведь это естественно для всех приматов, – зачем-то добавил я, прекрасно понимая, что это не относится к делу.

Тогда Ада нагнулась ко мне, взяла меня за руку и, посмотрев мне в глаза со всей возможной серьёзностью, раздельно произнесла:

– Мы с тобой не приматы.

И ушла. В смысле, не от меня, и даже не в другую комнату – она ушла с вечеринки. Она и прежде такое делала – исчезала посреди разговора – но на этот раз оставила меня с таким мерзким чувством, как будто я что-то сломал.

5.

Молекула МДМА, открытие которой ошибочно приписывают доктору Шульгину, известна своим гуманным отношением к пользователю. Для МДМА нет никакой разницы, в хорошем вы настроении или в плохом, как прошёл ваш день, в каком окружении вы находитесь. При соблюдении некоторых предосторожностей, она просто делает свою работу, с гарантией и без сюрпризов.

Она не способна вызывать зависимость, и не мучает психонавтов абстинентным синдромом.

Она не лишит вас работы, не вынудит заниматься проституцией и не заставит выносить из дома мамин телевизор.

Но есть одна вещь, к которой экстази имеет нулевую толерантность – и это частое употребление.

Мы с Сашей бессовестно поступили с МДМА. Поправ все принципы сознательного использования, постепенно повышая дозу, к концу лета мы стали принимать его в действительно угрожающих количествах. Я до сих пор с содроганием вспоминаю те трипы, когда в насквозь мокрой от пота одежде, практически не помня себя, мы бесцельно шатались по городу, останавливаясь, только чтобы купить воды, догнаться или сообща попытаться вспомнить, куда мы держим путь.

В один из таких августовских вечеров мы лежали рядом на брусчатке Староместской площади, глядя в ночное небо; камни отдавали нам накопленное за день тепло, а вокруг нас, группами по несколько человек, прямо на мостовой сидели туристы и экспаты с разных концов света – и вся эта толпа курила, слушала музыку, шумно разговаривала. Атмосфера, надо признать, была своеобразно праздничной – но Саша жаловался на слишком яркий свет фонарей и на то, что люди мешали ему медитировать на пустоту. В конце концов, плюнув на это занятие (или просто позабыв о нём), он закурил, выпустил в небо струю дыма с такой силой, словно целился в Луну, и неожиданно, без всякой связи с предыдущим разговором, сказал:

– Надо бы сочинить вопль двадцать первого века.

Каким-то непостижимым образом я сразу понял, что он имел в виду.

– ...Как лежааали обдооолбанные на брусчатке Староместской плооощади?.. – подсказал я, зачем-то растягивая гласные.

– Точно! – Саша оживился. – Как лежали обдолбанные... как лежали обдолбанные... – он умолк. Либо муза в этот вечер оставила его, либо дрейфующий в море серотонина мозг утратил нить. Под МДМА такое бывает.

– ...Я говорила, что они не просто друзья, – услышал я знакомый голос.

– ...Ради такого я встану! – закричал Саша, который тоже узнал Веру. Несколько туристов из ближайшей к нам группы испуганно оглянулись; что характерно, Саша не только не сделал попытки встать, но даже не открыл глаза.

Чья-то прохладная ладонь легла на мой лоб; опустившись позади меня на колени, Ада наклонилась ко мне так близко, что её длинные, огненно-рыжие волосы касались моего лица. Какое-то время она настороженно смотрела на меня, затем мягко спросила:

– Ты не простынешь?.. Вы вообще в порядке?

Её тон показался мне необычно ласковым.

– Брусчатка с подогревом, – пробормотал Саша, по прежнему не открывая глаз. – Мама, я в Рейкьявике!

– Прилягте рядом, здесь шикарно, – подтвердил я.

Вера с сомнением оглядела мостовую: мусор, сигаретные окурки и пятна неизвестного происхождения. Ада, не говоря ни слова, сняла с себя шерстяной жакет, и, сделав из него подобие длинной подушки, один конец подложила мне под голову, а на другой легла сама.

– Может, вам снять комнату? – спросила Вера.

– ...А разве мы не в комнате? – удивился Саша. Вопрос прозвучал так, что я подумал, что он не шутит.

Вера расхохоталась.

– Ну, а с тобой что такое?.. – она легко потормошила его за плечо. – Что ты ел?

Последовала небольшая пауза.

– Эмку и пару конфет с ТГК, – вспомнил Саша. – Вы удивитесь, но весь этот сброд, – не исключая и вас, – шумит ровно так, как и должен шуметь. При всем желании вы, ребята, не могли бы шуметь иначе.

– Да ну? – Вера присела рядом с ним и прикурила от его сигареты. – И как ты это понял?

– Не рассказывай никому, но, когда я закрываю глаза, я натурально вижу эквалайзер. Всю внутреннюю структуру этого шума. И это отвратительно, но, вместе с тем, как же это логично.

– А почему он в Рейкьявике? – шепнула мне на ухо Ада. Прикосновение её губ заставило меня вздрогнуть.

– Там асфальт с подогревом, – так же, шепотом ответил я. – Под него укладывают трубы, и по ним подают горячую воду.

– Круто, – она вздохнула.

– Я вызываю такси, – Вера потушила едва начатую сигарету и, встав на ноги, сладко потянулась. – Поедем в «Централу». Пока вы не застудили себе почки.

– А что там сегодня? – Саша впервые за всё время посмотрел на неё.

– Ничего особенного; просто хочу потанцевать.

Он неопределенно хмыкнул.

– По-моему, мы обезвожены и у нас предынфарктное состояние. Может, не стоит нам скакать в этой душегубке.

– Это называется измена, – сухо ответила Вера. – Поднимайся. Доедем, куплю тебе целое ведро мохито.

Такси, как обычно, приехало чёрт знает куда. Мы шли пешком до самого Карлова моста, где в итоге и обнаружили древнюю «Октавию», мигающую аварийкой, с раздражённым пожилым чехом за рулём. Поездка до Голешовиц заняла меньше десяти минут; в конце выяснилось, что ни у кого нет наличных – но Саша выкрутился, предложив водителю два стокроновых ваучера на обед. К моему великому удивлению, чех согласился.

– В следующий раз попробую сторговаться за сэндвич, – сказал Саша, когда мы вылезли из машины.

У входа в «Централу» ошивалась целая толпа рейверов. В воздухе стоял сильный запах конопли. Изнутри доносилась музыка, и Вера тут же схватила нас с Адой за рукава и потянула за собой, в подвальное помещение, где на душном, тесном танцполе буквально нельзя было протолкнуться, а музыка играла так громко, что было не слышно собственных мыслей.

Что происходило в следующие два часа, я помню слабо. Я пытался двигаться под музыку, но на танцполе было так мало места, что стоило мне на несколько мгновений закрыть глаза и поймать то непередаваемое ощущение транса, ради которого люди и приходят на рейв, как меня грубо выводили из него локти и плечи окружающих. В какой-то момент я обнаружил, что потерял и девушек, и Сашу. Раз или два я уходил в туалет, чтобы догнаться, и в бар, чтобы выпить сока; поднимался наверх, чтобы подышать свежим воздухом – но нигде не мог их найти.

Было около двух ночи, когда Ада сама меня нашла. Буквально за минуту до этого я в очередной раз почувствовал, что меня начало отпускать. Это состояние, возможно, лучше всего описывает библейская строка «и было падение его великое». Мы вышли на улицу, держась за руки – словно дети, которые боялись снова потеряться. Уже наверху она спросила:

– Как себя чувствуешь?

Я только пожал плечами в ответ – и она сразу всё поняла.

– Начался выход?

– Только что.

– Добро пожаловать в клуб, – она кисло улыбнулась. – Не видел остальных?

– Никого.

Она о чем-то задумалась. Затем, поправив воротник моей рубашки и почему-то не глядя мне в глаза, сказала:

– У меня дома есть ещё немного.

Я удивился: такого прежде не происходило. Мелькнула здравая мысль, что нам уже хватит, что нужно было остановиться ещё миллиграмм триста назад – но предложение было слишком заманчивым.

Словно угадав мои мысли, она добавила:

– Если нас не убили последние три месяца, то ещё пара дорожек точно не убьют.

Когда мы сели в такси, она сняла с себя обувь и свернулась на заднем сиденье калачиком, положив голову мне на колени и закрыв глаза. В дороге мы почти не разговаривали, она только сказала:

– Разбуди меня, когда будем в Бжевнове, – хотя было понятно, что уснуть она все равно не сможет.

Минут за пятнадцать мы добрались до её дома. Выключатель у двери в подъезд оказался сломан, Ада долго шарила рукой по стене в поисках запасного и, в конце концов, включила фонарик на телефоне.

– ...Энергосбережение по-чешски, е..и их мать, – вздохнула она.

Лифт тоже не работал, и мы поднялись на последний этаж пешком. Ада арендовала маленькую студию с застеклённой террасой, её окна выходили на улицу Белогорскую. Меня очень удивило почти полное отсутствие вещей в квартире: на террасе, прямо на дощатом полу лежал матрас с парой подушек и стоял низенький столик, а в единственной комнате не было ничего, кроме кухонного гарнитура и стенного шкафа с совершенно пустыми полками. Кроме этого, в прихожей стоял небольшой комод – где и помещалась вся её одежда и личные вещи.

– Ты что, недавно переехала? – спросил я.

Она покачала головой.

– Нет, ещё весной, просто выбросила и раздала кучу барахла со старой квартиры. Посмотрела какую-то документалку про минимализм – и захотелось попробовать.

– Пока получается... – слегка ошалело заметил я. Я и сам в последние годы пытался играть в минимализм, по возможности избавляясь от всего лишнего – но Ада оставила меня далеко позади.

Пока она растирала кристаллы МДМА в порошок, я не выдержал и спросил у неё:

– Послушай, а ты вообще настоящая?..

Она рассмеялась и ничего не ответила. Затем достала откуда-то сторублевую купюру, аккуратно свернула в трубочку и передала мне.

– Непохоже, что здесь немного, – заметил я.

– Я без понятия, – она только пожала плечами.

Я убрал одну дорожку; она повторила за мной и на секунду зажмурилась.

– Мерзко? – спросил я голосом, полным сочувствия.

– Ещё как, – она посмотрела на меня. – Я схожу в душ, а ты располагайся, окей? В холодильнике есть кола.

Она скрылась в ванной, а я остался один дожидаться прихода – и буквально через минуту почувствовал, что вечеринка продолжается. Эта эмка явно отличалась от Сашиной – она «мазала» гораздо сильнее, и мне захотелось просто прилечь на террасе и расслабить мышцы.

Я не знаю, сколько времени я провел там в полубессознательном состоянии. Я не слышал ни как прекратился шум воды, ни приближающихся шагов Ады. Но она позвала меня – и я сразу же открыл глаза.

Она стояла рядом в одном полотенце, и, чуть склонив голову набок, другим вытирала волосы.

– Ну как, получше?

Я кивнул.

– Как тебе здесь?

– Роскошно, – честно ответил я. – С легким паром.

– Спасибо... ты сам не хочешь?

– Я, наверное, не встану отсюда в ближайший час.

– Понимаю. Может, включить какую-то музыку? Или, если хочешь, могу спросить у соседки снизу кальян. Она тоже полуночница, почти наверняка не спит.

Я немного подумал.

– Нет, не нужно... честно говоря, я бы просто хотел обняться.

Она улыбнулась.

– Дай мне пару минут, я только высушу волосы.

Когда она снова вернулась, на ней было короткое домашнее платье. Она легла рядом, повернулась ко мне спиной и вплотную придвинулась ко мне, а я обнял её за талию и зарылся лицом в её волосы. В тот момент я, кажется, даже мог слышать, как она улыбалась.

– О чем ты думаешь? – спросила она через некоторое время.

– Думаю, мне нужно будет поговорить с тобой, когда мы оба будем трезвыми.

– А почему нельзя сейчас?

– Это один из уроков, которые я усвоил в последнее время: если действительно хочешь что-то сказать, не делай этого в трипе. Иначе это обесценит разговор.

– А откуда ты знал про асфальт в Рейкьявике? – вдруг спросила она. – Ты бывал там?

– Нет, не довелось. Просто в детстве я писал какой-то дурацкий школьный доклад про Исландию. Это было, кажется, лет сто назад. Возможно, больше.

– Всегда мечтала увидеть Исландию, – Ада вздохнула. – Летом можно поймать прямой рейс. Но я уже столько лет собираюсь.

– Сейчас лето, – заметил я. – Ничто не мешает нам купить билеты.

– Не говори такого в трипе, – она усмехнулась.

– А что такого особенного в Исландии?

Она задумалась.

– Даже не знаю, с чего начать, – её голос показался мне несколько обескураженным. – Раз уж ты знал даже про обогрев мостовых, то, наверное, знаешь и про вулканы, и про водопады, и про людей, которые совсем не похожи на нас, и говорят на языке, который не менялся тысячу лет. Может быть, всё это не так уж и интересно; может, я романтизирую место, в котором никогда не была. Но я действительно хотела бы увидеть всё своими глазами... и понадобится машина, и недели две отпуска, чтобы объехать остров... да, думаю, двух недель хватит...

Она всё говорила и говорила, и тембр её голоса вдруг стал таким убаюкивающим, а я был настолько размазан, что почувствовал, что начинаю погружаться в какую-то странную полудрёму. И это могло быть чем угодно, только не сном – было невероятно, чтобы человек в подобном состоянии смог уснуть.

– ...А как вышло, что ты вообще помнишь свой школьный доклад, который писал давным-давно, в детстве? – её вопрос ненадолго вернул меня к реальности.

– Черт его знает... Часто замечал, что мозг сам запоминает всякое бесполезное г..но. Зато на работе я по триста раз переспрашиваю вещи, за знание которых, предполагается, мне и должны платить.

Она тихо рассмеялась.

– Знаешь, если немного покопаться в памяти, и я вспомню пару работ, которые писала в выпускном классе.

– О чем они были?

– Ну, например, большое эссе о Мэрилин Монро.

– Мэрилин Монро... – протянул я, уже чувствуя, что снова проваливаюсь куда-то внутрь себя. – Печальная судьба. Грустно, что такая красивая женщина убила себя от одиночества.

Ада тяжело вздохнула.

– Мэрилин Монро не убивала себя, – сказала она. – Её убили братья Кеннеди, чтобы она не рассказала всему миру, какие маленькие у них были члены.

6.

На следующее утро, даже не проснувшись до конца, сквозь полудрёму я почувствовал что-то неладное.

То, что я обнимал во сне – было чем угодно, только не Адой. И где-то в глубинах затуманенного сознания я сразу же понял, что случилось. Я понял это прежде, чем посмотрел на неё.

Ада лежала на боку с закрытыми глазами; кожа её стала бледной, губы – чёрными, рот был приоткрыт.

Я медленно сел на кровати и отвернулся от неё. Не меньше получаса я провел там, вместе ней, бессмысленно глядя в одну точку за окном. Затем стал искать свой телефон.

Его нигде не было – я либо выронил его накануне, либо им поживился карманник. Её телефон лежал на прикроватной тумбочке; сняв блок её указательным пальцем, я набрал «112».

7.

У Ады, как и у любой другой рейверши, было много друзей. Но ни один из них не потрудился прийти на её похороны.

Вообще, похороны – довольно муторное мероприятие. И было не удивительно, что просветлённые умы не захотели «негативить себя» путем их посещения.

Мне кажется, я обзвонил тогда человек тридцать. И, повесив трубку в последний раз, испытал удивительное ощущение: я был готов поклясться, что всё это время говорил с одним и тем же человеком. А больше всего меня поразило то, что не пришла даже Вера. Они ведь были лучшими подругами.

Но зато появился Саша. Хотя они никогда не были особенно близки, но он сам позвонил мне, узнал дату и время – и пришёл, в строгом чёрном костюме, тщательно выглаженной рубашке и совершенно трезвый.

Когда всё закончилось, мы приехали в Смихов на такси. Саша предложил зайти к нему, но я почувствовал ужас при мысли, что опять увижу его вечно загаженную гостиную, с немытыми кальянами и следами дорожек на каждой ровной поверхности. И тогда мы отправились пешком куда-то на север, через Малу Страну – и дальше, в Голешовицы. Мы просто шли, куда глядели глаза, без всякой цели.

По дороге я рассказал ему, что накануне меня уволили. Рассчитали одним днем, заплатив за три месяца. И о том, какое облегчение я испытал, узнав, что скоро мне придётся вернуться домой. Мы договорились, что не потеряем друг друга – но, кажется, оба в это не верили.

Мы всё бродили и бродили по городу, разговаривая обо всякой пустопорожней ерунде, пока, наконец, не сделали круг и не вернулись обратно. У церкви Святого Николая мы попрощались, пожав друг другу руки, и разошлись в разные стороны.

– Знаешь, она действительно отличалась от других, – сказал он мне на прощание, ненадолго задержав мою руку в своей.

«Отличалась от других», – повторял я про себя, когда шагал домой вверх по Нерудова. И вдруг, неожиданно для себя самого, разрыдался.

Я шёл наверх с мокрым от слёз лицом, не в силах успокоиться, буквально не в силах взять себя в руки – а люди, которые спускались мне навстречу, старательно делали вид, что не замечают меня. Так я и добрел до самого Погоржельца – и наверху, где-то у статуи Яна Непомуцкого, наконец почувствовал себя не то очистившимся, не то просто опустошённым. Скорее, всё-таки, второе – но, так или иначе, позорно рыдать я перестал.

Вернувшись в квартиру, я достал из кладовки тот же чемодан, с которым полгода тому назад прилетел в Прагу. До самого вечера я перебирал и упаковывал вещи, которых оказалось неожиданно много – и поймал себя на мысли, что минималист из меня никудышный. В чемодан влезла, наверное, десятая часть того барахла, что скопилось у меня за это время.

Закончив затемно, я принял душ и лёг в постель. Кажется, я даже испытал некое чувство завершённости. И, засыпая, снова подумал о том, как хорошо, что мне больше не нужно оставаться здесь. Скоро я буду дома.

Но прежде – и пока моя виза ещё действует – я намерен кое-что сделать. Сегодня я купил себе билет до Рейкьявика. Обратный рейс вернёт меня в Прагу через две недели; я подпишу бумаги, раздам ненужные вещи, и тогда уже вылечу в Москву.

Двух недель должно хватить.

 

Е. Крейд. «Кот на крыше в Париже».

      Холст, масло, 115х169 см. 2012 г.